L’alcool et le cancer

La consommation d’alcool est un facteur important qui contribue à l’apparition de troubles chroniques, et constitue également un facteur de risque important pour plusieurs formes de cancer. La recherche la plus récente et la plus complète disponible a établi que l’alcool était un facteur de risque important pour le cancer de la bouche, du pharynx, du larynx, de l’œsophage, du côlon et du rectum (chez l’homme) et du sein. Les données recueillies indiquent de plus que la consommation d’alcool était une cause probable du cancer du foie et du cancer colo-rectal chez les femmes.

Même si cette recherche a tenu compte des effets bénéfiques potentiels de la consommation d’alcool (p. ex., touchant les maladies cardiaques coronariennes), les données recueillies n’indiquent pas un niveau bien établi de consommation en-dessous duquel il n’y a aucun risque accru de cancer. De plus, il importe de souligner que c’est la quantité d’alcool consommée et non nécessairement le type de boisson alcoolique (bière, vin ou spiritueux) qui agit sur les risques de cancer.

Recommandations pour la prévention du cancer

Les recommandations pour la prévention du cancer portent notamment sur une consommation d’alcool limitée à pas plus de 1 consommation par jour pour les femmes et pas plus de 2 consommations par jour pour les hommes . Les lignes directrices sur la faible consommation d’alcool établies par le Centre de toxicomanie et de santé mentale recommandent de ne pas prendre plus de deux consommations par jour et pas plus de neuf consommations par semaine pour les femmes, et pas plus de 14 par semaine pour les hommes. À titre de référence, les consommations suivantes comportent la même quantité d’alcool et équivalent chacune à une consommation : 1 bière, 5 onces de vin, 1 vin panaché, 1 ½ once de spiritueux, de liqueur ou de brandy.

Exposition aux rayons ultraviolets

De nombreuses données indiquent que les expositions aux rayons ultraviolets du soleil provoquent des mélanomes et des cancers cutanés sans présence de mélanome. Les appareils de bronzage artificiel émettent également des rayonnements susceptibles de provoquer le cancer. Pourtant, les adultes de l’Ontario continuent de passer de trop longues périodes sans protection sous le soleil, et les appareils de bronzage restent populaires chez les jeunes adultes de l’Ontario.

En 2006, un chercheur de Action Cancer Ontario a reçu une bourse de recherche de deux ans offerte par la Société canadienne du cancer/Institut national du cancer du Canada afin de réaliser une étude sur le comportement de la population canadienne par rapport aux rayons solaires. Les résultats de cette enquête devraient être connus au printemps 2008, ce qui devrait nous permettre d’élaborer des stratégies visant à prévenir le cancer de la peau.